A Mitsubishi traz para o mercado nacional mais um “gatão”. Calma, não é nada disso que você está pensando. É que foi desta forma que o presidente da Mitsubishi Motors Corporation Automotores do Brasil (MMC), Paulo Ferraz, se referiu ao posicionamento no mercado brasileiro da nova geração do crossover Outlander, que “não será uma raposa no ninho dos gatinhos”. Ferraz quis dizer que a novidade tem seu mercado específico e não canibalizará outros veículos da marca. Posicionado entre o Pajero Sport V6 (R$ 119.990) e o Pajero Full GLS (R$ 156.990), o modelo apresentado à imprensa ontem (26), em Campos do Jordão, no interior de São Paulo, tem preço fixado em R$ 138.990.

Disponível em apenas uma versão (bem equipada, com direito a até borboletas de troca de marcha no volante) de acabamento, uma versão de motor e somente com transmissão automática, o veículo importado do Japão estará à venda como modelo 2008 na rede de concessionárias da marca na primeira quinzena de julho. Totalmente novo, o Outlander 2008 é o primeiro modelo da marca derivado da plataforma GS e (para o mercado brasileiro) não tem opcionais. Com 4,64 metros de comprimento, 1,80 m de altura, 1,68 m de largura e distância entreeixos de 2,67 m, ele inaugura uma categoria na linha de produtos da montadora.

ESTILO
Pode-se dizer que a expressão off-road é evidenciada principalmente pelos equipamentos e pelo tamanho do veículo. Com a mesma linha de design da picape média Triton — atualmente produzida na fábrica da Mitsubishi na Tailândia e que começa a ser vendida no Brasil no final do ano, como a segunda geração da picape L200 —, o Outlander oferece equipamentos e recursos voltados ao uso fora-de-estrada, como tração nas quatro rodas e 21,5 centímetros de vão livre do solo. Mas olhando bem sua proposta, ele é um veículo para o uso urbano.

O crossover traz de série oito airbags, bancos revestidos de couro e com aquecimento elétrico, assento traseiro bipartido com rebatimento elétrico e trilhos individuais, 23 porta-objetos, pára-brisa com proteção para raios ultravioleta, rodas de liga leve de 18 polegadas e escapamento de dupla saída. O porta-malas tem capacidade para 715 litros de bagagem que, com os bancos rebatidos, sobe para 2 mil litros.

Com isso, logo se percebe que a Mitsubishi coloca no mercado mais uma opção para as famílias — público exigente, que não abre mão na segurança e do conforto dentro de um carro. Mais uma prova da vocação “doméstica” do modelo é a tampa traseira dividida em duas partes, facilitando o acesso ao compartimento de carga. As lanternas traseiras são translúcidas e formadas por LEDs.

Porém, não basta ser bonito. De acordo com informações da marca, a nova geração do crossover recebeu tecnologias utilizadas no Rally Dakar, onde a redução do peso é uma necessidade. Para não ficar de fora dessa filosofia, o Outlander 2008 traz teto de alumínio e motor (também de alumínio) 25 quilos mais leve e 30% mais potente que o propulsor antecessor. A nova caixa de transmissão tem 15 kg a menos que o mecanismo utilizado anteriormente.

Com ajuste milimétrico dos bancos e volante com regulagem de altura e profundidade, o motorista encontra facilmente uma boa posição para dirigir, contando também com vários comandos próximos à mão. Os ajustes do rádio e do piloto automático, por exemplo, podem ser feitos no próprio volante. O acabamento interno, em tons escuros, é primoroso. O painel de instrumentos tem mostradores redondos e, atrás, há espaço de sobra para três passageiros.

DESEMPENHO
O Outlander é equipado com o motor 3.0 litros Mivec V6, de 220 cavalos de potência a 6.250 rpm e 28 kgfm de torque a 4.000 rpm. Montado transversalmente e movido somente a gasolina, este propulsor leva o veículo de 0 a 100 km/h em 9,7 segundos e tem como velocidade máxima 200 km/h, segundo dados do fabricante japonês.

Esses números são assegurados graças ao câmbio automático de seis marchas Invecs II, com modo seqüencial Sportronic e haste de troca de marchas na coluna de direção. Com estes recursos, o motorista pode escolher três maneiras de trocar de marcha. A tração a ser utilizada também está sob o comando do condutor, que tem a seu dispor um botão seletor no console que oferece as opções 2WD (somente tração dianteira), 4WD (torque distribuído para as rodas traseiras quando necessário) e 4WD Lock (tração integral nas quatro rodas).

Mesmo com atributos off-road, a montadora realizou um test-drive totalmente urbano, de forma que a maior parte do percurso foi feita em estrada. Em um trajeto de cerca de 30 quilômetros pelas ruas de Campos do Jordão e pela Rodovia Carvalho Pinto, o Outlander se comportou bem: estável nas curvas da rodovia e confortável nas vias de trânsito lento. Chamou a atenção o silêncio a bordo, mesmo em fortes acelerações.

Entretanto, o grande diferencial são as borboletas (sistema paddle shift) de troca de marchas no volante. Esse mecanismo acaba com o antigo problema das reduções de marchas, nem sempre realizadas quando o motorista quer (ou precisa), nos câmbios automáticos. O sistema utilizado no Outlander possibilita as trocas por modo seqüencial, sem a necessidade de mexer na alavanca de câmbio.

Em outras palavras, a qualquer momento, o motorista pode selecionar as marchas que ele quiser, mesmo com o câmbio na posição “D” (drive). O funcionamento é simples: a haste da direita aumenta a marcha e a da esquerda reduz. Para voltar ao modo automático basta segurar a alavanca da direita por dois segundos. Vale ressaltar que o gerenciamento eletrônico impede que o motorista “encavale” as marchas.

MERCADO
Os concorrentes são vários, passando por BMW X3, Nissan Murano e Hyundai Tucson (todos V6). Mas os adversários diretos são Honda CR-V, Toyota RAV4 e Land Rover Freelander 2. Apesar de não divulgar a expectativa de vendas da marca, Paulo Ferraz menciona que a Mitsubishi importará para o Brasil, inicialmente, 100 unidades do Outlander 2008.

Caso todos os lotes sejam comercializados, os 1.200 veículos por ano do crossover da Mitsubishi se aproximarão da meta de 1.540 unidades estabelecida pela Honda, na ocasião da apresentação do novo CR-V. O Brasil é o primeiro país da América Latina a receber a nova geração do Outlander. Chile e Argentina serão os próximos. Por aqui, o crossover é oferecido nas cores preta, prata, cinza grafite e dourada, mas (em breve), a montadora disponibilizará uma nova tonalidade.