A Venturi apresentou, no início deste mês, no Centro de Convenções de Los Angeles, dois de seus modelos elétricos anunciados no final do ano passado: o Eclectic e o Astrolab.

Até então, estes veículos não passavam de projetos um tanto quanto “inusitados”, que, na cabeça de muita gente, ficaria apenas no papel. Entretanto, a Venturi resolveu mostrar que não é disso e revelou seus automóveis, surpreendendo os visitantes locais.

O Eclectic é um carro totalmente autônomo e que, pela primeira vez, será comercializado. Apesar da aparência não agradar muito, as qualidades e facilidades do modelo ajudam a enfrentar qualquer problema típico de um carro movido à energia solar. Ele é “carregado” de diversas maneiras, utilizando energias elétrica, solar e eólica.

Com um visual um pouco melhor, mas não tantas qualidades quanto o Eclectic, a Venturi também mostrou o Astrolab, um “esportivo” também movido à energia solar, que armazena, assim como o Eclectic, o que foi carregado em uma bateria para ser usado em outros momentos, que não tenham sol. A diferença do Astrolab é que atinge velocidades maiores – algo em torno de 120 km/h. A autonomia deste “esportivo elétrico” também chama a atenção: consegue rodar até 110 km quando totalmente carregado.

As primeiras entregas do Eclectic (que já está em versão de produção) estão previstas para março de 2008. O Astrolab ainda é um conceito, então não deverá ser vendido tão rapidamente.

Dizem que, quando a situação aperta, é necessário inventar. Ou, se reinventar. Talvez por isso o já nosso conhecido Volkswagen Fox – fabricado no Brasil e exportado para a Europa – receba, agora, uma edição especial chamada Fresh: a finalidade é fazer com que suas vendas no continente aumentem pelo menos um pouco.

Com apenas 3,82 m de comprimento, o pequeno modelo da Volks chegará ao mercado do Velho Continente pelo preço de entrada de 10 575 euros, dotado de um pacote composto por uma série de atrativos.

Entre eles, estão pára-choques na mesma cor do carro, pneus 185/60 R14, rádio com MP3 player, sistema Easy Entry e configuração flexível do banco traseiro. Com duas opções de motor a gasolina (55 cv e 75 cv) e uma a diesel (70 cv), o veículo foi criado especialmente para as situações de tráfego urbano, apresentando alta mobilidade e economia.

A edição especial do Bugatti Veyron, a Pur Sang, apresentada em Frankfurt, já é um sucesso. Tanto é verdade que as primeiras cinco unidades disponíveis foram vendidas menos de 24 horas depois de seu lançamento no salão.

Um dos destaques do evento, o Pur Sang tem como grande diferencial sua carroceria composta de alumínio e carbono. A combinação das peças é o que dá cor ao veículo, que não recebeu nenhum tipo de pintura.

Apesar das primeiras unidades do superesportivo de 1,4 milhão de euros (cerca de R$ 3,7 milhões) já terem sido vendidas, 295 modelos ainda serão produzidos para atender à “fila de espera de luxo”.

A partir do próximo ano alguns modelos da Renault e outros da japonesa Nissan passarão a utilizar um novo motor a diesel de altas prestações e última tecnologia. O novo propulsor, de 3.0 litros e 265 cavalos, destá destinado a equipar veículos top de linha de ambas as marcas. Com 550 Nm de torque máximo, o novo motor diesel franco-nipônico é muito superior aos 2.0 dCi de 175 CV ou o de 3.0 litros dCi V6, de origem Isuzu, que até então eram utilizados nos Vel Satis e outros modelos de ambas as marcas.

Segundo a Renault o novo motor será capaz de homologar um nível de emissões contaminantes de CO2 inferior a 200 G/km, graças a utilização de um sofisticado filtro antipartículas e ao sistema common-rail com injetores eletrônicos, capazes de pulverizar o combustível a 1.800 bar de pressão. Espera-se que este motor seja capaz de superar a normativa Euro V e até a Euro VI, graças ao NOX Trap, que reduz notavelmente as emissões de óxidos de nitrogênio.

A Volkswagen apresenta, numa tacada só, uma série de novidades para vários modelos da linha. A primeira delas é a série especial Gol Rallye, equipado com motor 1.6 Total Flex de 97 cv (cavalos) se abastecido com gasolina a 99 cv com álcool. Traz novos pára-choques em cinza Cross com faróis de longo alcance integrados, apliques na grade do radiador e nas partes inferiores. Por fora o modelo vem com faróis de máscara negra, faróis e lanternas de neblina, faixas adesivas laterais com a inscrição “Rallye”, molduras nas caixas de roda, pneus 195/55 R15, rodas de liga leve aro 15 (Boracéia), vidros verdes, colunas B e C (a do meio e a de trás) e soleiras pretas, antena de teto e aerofólio traseiro. 

Outra novidade é a nova cor amarelo Solaris, além das já existentes branco Cristal, vermelho Flash, preto Ninja, cinza Cosmos e prata Light. No interior os destaques são os bancos com revestimento exclusivo e rede porta-objetos, o novo volante esportivo em preto e cinza Satin, a manopla de câmbio esportiva com a inscrição que identifica a série, os pedais esportivos e o porta-malas totalmente acarpetado. É equipado com direção hidráulica, ajuste de altura para o banco do motorista, alto-falantes, desembaçador e limpador e lavador do vidro traseiro, entre outros itens. O Gol Rallye é feito a partir da versão Power, que custa R$ 34.850. O kit Rallye sai por R$ 1.525, totalizando R$ 36.375.

Outro lançamento da Volkswagen nesta semana é o Golf 2.0 equipado com câmbio Tiptronic (automático com opção de trocas seqüenciais) de seis velocidades. Segundo a marca, com o novo câmbio, o Golf 2.0 ficou cerca de 6% mais econômico quando utilizado em estrada, comparando-se com o automático de quatro velocidades. Se comparado à versão 2.0 equipada com transmissão manual de cinco marchas, o consumo é praticamente compatível no trecho rodoviário de 16,2 km/l, enquanto o automático fica em 16,1km/l.

A transmissão Tiptronic de seis velocidades tem, além das tradicionais posições P, R, N e D, a direção esportiva, representada pela letra S. Acionando-se este modo, a troca de marchas será feita em rotações mais elevadas. O modelo, que traz motor a gasolina de 116 cv, teve seu preço reduzido, em relação à versão automática anterior, de R$ 63.870 para R$ 59.990. Há outras novidades sobre o Golf. A versão 2.0 manual teve o preço reposicionado – de R$ 56.600 para R$ 55.030. O valor da versão 2.0 Comfortline manual também caiu, de R$ 66.010 para R$ 59.710, e a 2.0 Comfortline Tiptronic passou de R$ 73.310 para R$ 64.610.

No lançamento “por atacado”, que acontece em Campinas (SP), também está incluído o novo utilitário esportivo Touareg equipado com motores 3.6 V6 de 24 válvulas, capaz de desenvolver 280 cv, e 4.2 V8 de 32 válvulas, de 350 cv. Os dois motores têm sistema de injeção direta de combustível sob alta pressão diretamente nos cilindros, herdado do Passat.

Com o motor V6, o Touareg acelera de 0 a 100 km em 8,6 segundos e alcança uma velocidade máxima de 218 km/h. Na versão V8, os números empolgam: aceleração de 0 a 100 km em 7,5 segundos e 234 km/h de velocidade máxima. As duas versões do Touareg têm carrocerias rígidas e são equipadas com câmbio automático Tiptronic de seis velocidades e tração integral permanente 4Motion. Preços da brincadeira: US$ 106.555 (V6) e US$ 132.410 (V8).

Muitos adeptos da Fórmula 1 sonham com seus filhos pilotando um bólido de corrida para poder assim participar dos pit-stops, das festas e circular pelos boxes. Mas como todo futuro campeão, um novo piloto deve ser treinado desde pequeno, e por isso é melhor acostumá-lo desde cedo a viajar neste assento desenvolvido pelos engenheiros da BMW, com design esportivo e envolvente, além de utilizar as cores da escuderia BMW Sauber de F1.

Segundo o fabricante alemão, o novo assento está homologado para crianças com pesos entre 15 e 35 quilos e entre 3,5 e 12 anos de idade, embora seja quase impossível obrigar uma criança de 12 anos a serntar-se numa cadeirinha de bebê.

O Focus para o mercado norte-americano deixou de lado a versão wagon e se concentrou na versão coupé. Mas a reação dos consumidores potenciais não foi lá das melhores, considerando o redesenho da versão 2008 do modelo muito tímida, distante do visual mais ousado dos novos modelos oferecidos pela marca do oval azul.

Externamente o Focus 2008 apresenta um novo estilo e incorpora a grade corporativa com três barras. Uma nova carroceria mais leve ajuda a reduzir o coeficiente de penetração aerodinâmica e o ruído interior na cabine. O pacote de freios é totalmente novo, mas os traseiros continuam com simples acionamento a tambor. A suspensão foi melhorada incorporando novas molas, amortecedores e barra estabilizadora. A Ford oferece opção de rodas de 15 ou 16 polegadas com pneus adequados para cada uma das medidas.

O Focus 2008 utiliza motor de 4 cilindros Duratec de 2.0 litros, com oppão de caixa mecânica de cinco velocidades ou automática de quatro. Para os estados com normas de emissões mais restritivas (Califórnia, por exemplo) há um motor Duratec 20E, com baixíssimos níveis de emissão de poluentes.

O interior apresenta assentos cobertos em couro branco, com uma nova iluminação ambiental que permite eleger uma cor entre sete opções de luminosidade. Mas embora o novo Focus apresente algumas soluções interessantes e outras novidades práticas, o modelo não caiu no gosto dos consumidores norte-americanos, ficando muito aquém das expectativas.

Assim, o puro e escancarado asco que o desenho do novo Ford Focus norte-americano despertou entre os consumidores chegou aos ouvidos da Ford e, segundo a publicação Automotive News, no final do mês de agosto foram dadas instruções para suavizar as ‘falhas’ mais marcantes da versão 2008 do modelo.

As revisões estéticas incorporadas desde sua apresentação oficial incluem a substituição dos faróis de neblina retangulares por outros redondos, maçanetas internas pretas no lugar de cromadas, aplicações de alumínio no painel de instrumentos, grade cobrindo a tomada de ar abaixo do pára-choque dianteiro, cromado nos detalhes laterais e na bola da alavanca de câmbio, e bancos forrados em couro branco e negro para dar algum contraste dentro da cabine.

É estranho que um fabricante ceda publicamente e de tal maneira aos apelos dos usuários antes mesmo do lançamento do produto, mas considerando a reação dos consumidores nos Estados Unidos após a apresentação do redesenho original, a atitude da Ford parece bastante razoável. Não se sabe se as modificações servirão para alguma coisa, já que o modelo necessita muito mais que uma simples operação de reestilização e um pouco de botox, pois já se vão quase nove anos sem uma autêntica reestilização geral. Vale destacar que com toda a lentidão típica da Ford nos Estados Unidos, pelo menos a montadora conseguiu reagir antes do lançamento do carro, no caso do novo Focus.

A Fiat apresentou novidades para as linhas 2008 da Palio Weekend e do Idea. Esses modelos poderão receber duas versões de toca-CDs que executam arquivos em MP3 e WMA e são compatíveis com pen drive e iPod. Os aparelhos também poderão equipar o Palio e a picape Strada. Na opção MP3/WMA Connect, há ainda o sistema de viva-voz sem fio com tecnologia Buetooth.

Entre outras novidades para o Idea, estão a nova cor Azul Vitality (para as três versões de acabamanto) e lanterna traseira com grade interna na cor preta (para os modelos 1.4 ELX, 1.8 HLX e 1.8 Adventure). A lista de opcionais também foi reforçada com revestimento parcial dos bancos de couro e pelo kit Emotion, composto de acabamento de veludo, painel central bicolor, frisos das portas e da tampa do porta-malas cromados e faixas decorativas nas portas. Já a versão 1.8 HLX ganhará nova cor na moldura central do painel e novo tecido de veludo.

Um grupo de três empresas britânicas anunciou hoje que uma equipe de Fórmula 1, cujo nome é mantido em segredo, fechou um acordo para utilizar seu sistema de recuperação de energia cinética.O negócio é uma resposta à regulamentação imposta pela FIA, Federação Internacional de Automobilismo, que exige que, em 2009, os carros da categoria deverão recuperar uma quantidade especificada de energia em cada volta das corridas, para ser reutilizada como força auxiliar. A idéia é colocar à disposição dos pilotos cerca de 80 cv extras durante 6 a 7 segundos, de forma semelhante à que ocorre em algumas categorias em que é utilizado óxido nitroso para aumentar o desempenho.

O sistema desenvolvido pelo grupo inglês, denominado KERS (iniciais em inglês de Sistema de Recuperação de Energia Cinética), transfere para um volante a energia dissipada nas desacelerações e frenagens. A transferência é feita por um sistema de variação contínua que também atua de forma inversa, mandando de volta à transmissão do carro a força acumulada no volante.

As principais vantagens do KERS sobre os sistemas híbridos que utilizam baterias são menor peso e menor volume, qualidades essenciais em carros de competição. Os engenheiros acreditam ser possível recuperar até 90 % da energia normalmente perdida nas frenagens. Os pilotos poderão aproveitar a energia acumulada nas saídas de curvas ou para realizar ultrapassagens.

Quem gostou do sistema Blue&Me introduzido no Punto, mas não pretende comprar o hatch, agora tem uma opção parecida: o Idea e o Palio Weekend 2008 virão com uma linha inédita de MP3 Players. Nesse sistema, é possível reproduzir músicas não só de CDs comuns e com MP3, mas também mídias provenientes de pen drive e iPod.

Para não ficar só no mais convencional, o aparelho vai além e também é capaz de reproduzir arquivos em formato WMA (Windows Media Áudio), o que faz do sistema algo inédito. As entradas para conexão com iPod, MP3 e pen drive ficam localizadas dentro do porta-luvas dos veículos e o aparelho é totalmente integrado ao painel do carro.

O aparelho ainda é acompanhado por um viva-voz para celular com tecnologia Bluetooth, dotado de dois microfones instalados no próprio rádio para ajudar na captação de som. Outras funções como exibição do nome, nível de bateria e nível de sinal do celular no rádio, carregamento automático do iPod quando ele está conectado e a possibilidade de utilização simultânea das entradas para iPod e USB também são características do CD MP3/WMA Connect.