A Ford apresentou hoje (20/10) a nova geração de seu utilitário esportivo EcoSport, que chegará às concessionárias em 26 de outubro. Sucesso de vendas desde que foi lançado, em abril de 2003, o carro recebe agora seus primeiros retoques, que modificaram significativamente a parte dianteira e o interior e mexeram com menos intensidade na traseira. A mecânica também passou por alterações, com uma nova relação de marchas. Os preços não foram modificados e vão de R$ 49 680 (versão XL 1.6 l flex) a R$ 66 550 (4WD 2.0 l apenas a gasolina).

Logo de cara é possível perceber que a equipe de design foi a mais solicitada no desenvolvimento do EcoSport 2008. Mas, para não perder a linha que assegurou ao modelo a aceitação de que desfruta, a montadora recorreu justamente aos donos de Eco para definir o que seria realizado. “Foi praticamente o cliente que fez esse produto”, afirma Nahuel Osani, gerente do projeto. “As clínicas [consultas feitas junto ao público para medir a aceitação às mudanças] é que definiram o visual final”, conta.

Mesmo assim, o radicalismo esteve longe das mudanças. A Ford desenhou novos faróis dianteiros, capô, grade e pára-choque. Atrás, apenas as lanternas ganharam novos formatos. As rodas também têm desenho diferente, mas a lateral continua a mesma.

Por dentro, porém, o EcoSport melhorou muito. O criticado acabamento passou por um pente fino que mandou embora o antigo volante, trouxe um novo painel praticamente sem rebarbas de plástico, alavanca de câmbio redesenhada e bancos com abas laterais para acomodar melhor os ocupantes em curvas. De acordo com a marca, o público também exigiu que o marcador de combustível fosse analógico e não mais digital para facilitar a leitura.

Ao volante

O EcoSport 2006 foi avaliado em um percurso rodoviário de aproximadamente 100 km a versão FreeStyle, que traz motor 1.6 l flex de 111 cv de potência (utilizando álcool) com torque de 15,8 kgfm a 4 250 rpm. Durante o trajeto, foi possível perceber que o jipinho está mais esperto nas saídas graças à nova relação de marchas, reescalonada com a primeira e a segunda mais curtas. “Havia algumas reclamações de que o carro era meio lento em retomadas e saídas. Para melhorar isso, encurtamos a primeira em 15% e a segunda em 13,5%. Da terceira em diante, alongamos 2,5% [terceira], 7,5% [quarta] e 7,8% [quinta]”, explica Gilberto Geri, gerente de desenvolvimento de produto da montadora.

A Ford, também orientada por seus clientes, investiu na diminuição do barulho e na “qualidade” dos ruídos. “Tinha reclamações de ruídos ou rangidos no carro. Fizemos uma série de ações para garantir mais rigidez ao painel e ao porta-luvas e melhoramos o isolamento acústico. Com isso, mudou não só a quantidade de barulho, que ficou 5% menor, mas também o tipo dele”, completa Geri.

E como no EcoSport 2008 o cliente é rei, mais uma dica dos compradores foi colocada em prática. Segundo a marca, o acionamento do freio não agradava muito aos proprietários do carro. “Fizemos uma nova calibração do servo-freio para ter uma sensação de frenagem logo no início, diminuindo o esforço em 35%. O freio de estacionamento também foi modificado, e está 25% mais eficiente”, finaliza Gilberto Geri.

O tiro, porém, parece ter saído pela culatra. Na versão avaliada, o pedal de frenagem estava realmente diferente, mas não parecia mais ágil – a sensação é de que ele estava “borrachudo”. A frenagem, contudo, não apresentou mudanças.

Nas versões XLT, FreeStyle e 4WD, o EcoSport recebeu pneus Pirelli Scorpion ATR 205/65/15, mais esportivos. As opções XL e XLS continuam com o Pirelli Cinturato P4 – também 205/65/15 –, antes utilizado em toda a linha.

Mercado

Não há como negar que o EcoSport é um grande sucesso de vendas no mercado brasileiro. Com 180 000 unidades comercializadas em pouco mais de quatro anos de vida, o carro reergueu a Ford do Brasil, que patinava desde o fim da Autolatina, e é aclamado por seus executivos até hoje. “O Eco é um dos pilares da Ford tanto aqui como em outros mercados em que é comercializado”, diz Antonio Baltar, gerente-geral de marketing da montadora.

As versões oferecidas são XL, XLS e XLT câmbio manual e motor 1.6 l flex de 111 cv; XLS 2.0 l automática de 138 cv; XLT 2.0 l que rende 143 cv com caixa de marchas manual e 138 cv com câmbio automático e 4WD 2.0 l manual com tração nas quatro rodas. A FreeStyle, baseada na XLT 1.6 l, é um dos carros-chefes, com 40% das vendas atualmente.

A XL, mais simples das opções, parte de R$ 49 680 e traz ar-condicionado com aquecedor, direção hidráulica, ajuste de altura do volante e do banco do motorista e banco traseiro bipartido. A top de linha 4WD custa R$ 66 550.

Nas versões 2008 do EcosSport, a Ford passa a equipar os modelos XLT 2.0 l e 4WD 2.0 l com computador de bordo e controle de rádio na coluna de direção como itens de série.